Die Kunst der Navigation wurde vor etwa 6 Tausend Jahren zuerst in Indien auf dem Sindh und wahrscheinlich zeitnah auch in Ägypten und Libanon entwickelt. Diese Verfahren der Koppel- und teilweise Astronavigation wurden ursprünglich für die Seefahrt eingesetzt, ab etwa dem 1. Jahrtausend v. Chr. aber auch für Expeditionen zu Lande. In diesem Zeitraum befuhren die Phönizier als erste das offene Meer (im östlichen Atlantik und bei der Umrundung von Südafrika). Über Lotungen berichtet Herodot (500 v. Chr.) und die Bibel, z.B. in Lukas' Apostelgeschichte (27,28-30).

Die einfache Koppelnavigation mit Kurs absetzen sowie Schätzung von Abdrift und Geschwindigkeit wurde etwa zur Zeitenwende um erste Messmethoden erweitert und der Kompass in China erfunden. Die Küstenschifffahrt erfolgte aber zusätzlich mit Sichtnavigation. Ab etwa 7. Jahrhundert ergänzten die Wikinger die Methodik durch Beobachtung von Vögeln, Wind und Strömungen und kamen um 980 bis 999 nach Grönland und Nordamerika. Die Araber perfektionierten astronomische Messgeräte und Rechenmethoden und stellten zahlreiche Seekarten her (Piri Reis, Idrisi und andere).

Spätestens in dem 3. Jahrhundert v. Chr. hatte jede Region in dem Mittelmeer ihr Seehandbuch . Solche sind aber zwischen Römerreich und dem Compasso di Navigare (1296) keine überliefert. Das älteste niederdeutsche "Seebuch" (um 1490) beruht auf Quellen von 13.-14. Jhdt und beschreibt Meerestiefen, Häfen und Gezeiten. In Portugal gründete Heinrich der Seefahrer um 1420 die berühmte "Seefahrtschule", um die Erkundung Afrikas zu fördern. Damals setzten manche Kapitäne auch Astrolab und Jakobsstab ein.

Kolumbus und viele seiner zeitgenossen perfektionierten die Ausnützung von Wind/ Strömungen und die Koppelnavigation - was Genauigkeiten bis zu 5 % der gesegelten Strecken ermöglichte, und über die 5 Tausend km des Atlantik z.T. sogar besser als 100 km - obwohl der Erdumfang erst auf höchstens 20 Prozent bekannt war. Ab 1500 entstanden zahlreiche Weltkarten , wurden Loggen und Quadrant eingesetzt und die Merkator-Projektion erfunden. Das Längenproblem lösten jedoch erst die vier Chronometer (1735-1759) von John Harrison, zusammen mit dem 1731-1740 dreimal erfundenen Spiegelsextanten. Als der Bostoner Kapitän Thomas Sumner 1837 die astronomische Standlinienmethode gefunden hatte, fehlte auf die jetzigen Navigationsprinzipien ca. noch die Funknavigation (ab 1899) und die Trägheisnavigation (J.M. Boykow 1935, Siegfried Reisch 1941).

Heute werden Navigationssysteme (hauptsächlich automatisierte Verfahren zur Positionsbestimmung) in den Bereichen Seefahrt, Luftfahrt, in dem Straßenverkehr und bei der Landvermessung (Geodäsie) angewendet.

Geschichte der Navigation , Karte (Kartographie), Kompass#Historie, Seekarte

• H.C. Freiesleben (1978): Geschichte der Navigation. F.Steiner Verlag Wiesbaden, 152 p.
• Thule und der weite Weg nach Amerika. Salzburger Nachrichten 18. Mai 1991.
• G. Hilscher (1992): Flug ohne Sterne. Siegfried Reisch - Pionier der Trägheitsnavigation
• Dava Sobel (1999): Längengrad, illustr.Ausgabe. Berlin-Verlag, 224 p.
• Peter Hertel (1990): Das Geheimnis der alten Seefahrer. Aus der Geschichte der Navigation, Hermann Haack Verlagsges. mbH Gotha.

• Die terrestrische Navigation beinhaltet die Positionsbestimmung in Küstennähe anhand von Landmarken (markanten Punkte an Land) und Seezeichen.
• Die Sichtnavigation beruht auf dem Vergleich von Karte und Gelände. Wir machen sie jederzeit unbewußt ("mentales Modell" plus Gleichgewichtssinn), doch arbeitet man an ihrer Programmierung. Ein Problem kann die Desorientierung (Vertigo) sein.
• Die astronomische Navigation ortet die Position durch Beobachtung von Gestirnen (Sonne, Sterne oder Planeten).
• Als Koppelnavigation wird die laufende Ortsbestimmung aus Kurs und Geschwindigkeit genannt. Die so bestimmte Position wird auch als Koppelort genannt. Durch Berechnung der Abdrift wird der Wind berücksichtigt; Dopplerradar und Inertialnavigation steigern die Genauigkeit.
• Bei der Funknavigation werden Sendestationen benützt, die Funksignale zur Positionsbestimmung aussenden.
• Die Trägheitsnavigation erlaubt autonome Navigation durch Verwendung von Beschleunigungsmessern und Kreiseln.
• Bei der Satellitennavigation (siehe auch GPS und Galileo) werden Signale von Satelliten genutzt, aus deren Laufzeitunterschieden zu dem Standort eines Empfängers dessen Position errechnet werden kann.
• Die Integrierte Navigation oder Hybridnavigation vereinigt mehrere dieser Verfahren und gewichtet sie. Die optimal errechnete Position erlaubt Aussagen über deren Genauigkeit und Zuverlässigkeit (Integrität).

Siehe auch: Navigator, Nautik, Luftfahrt, Raumfahrt, Schifffahrt, Gissen, Koordinatensystem, Längenproblem, GPS, Galileo, Vertigo

Beim natürlichen Hören finden wir uns auch in einem Raum zurecht, wie ganz oben beim Wort "Navigation" erklärt wird, wobei wir die Richtungsbestimmung des einfallenden Schalls einer Schallquelle unrichtig mit "Ortung" nennen. Wir orten aber nicht aktiv unter Aussenden von Wellen, wie bei der Echoortung der Funknavigation oder wie es die Fledermäuse tun. Für die richtige Bestimmung der Schalleinfallsrichtung ist besser der Fachbegriff Lokalisation für das Richtungshören zu benutzen. Wir Menschen lokalisieren also beim Hören.

Siehe auch: Lokalisation, Lokalisation (Akustik), Winkeltreue

• Lokalisation und Ortung – gibt es einen Unterschied? (PDF-Format) (http://www.sengpielaudio.com/LokalisationUndOrtung.pdf)
• Navigation mithilfe von Sternen, Wind und Wellen - Schwerpunkt Koppelnavigation. (http://www.watchtower.org/languages/deutsch/library/g/2003/8/22/article_01.htm) Artikel in Erwachet - Wachturm